Serena Williamsová v prvním utkání po porodu prohrála na exhibici v Abú Zabí s lotyšskou tenistkou Jelenou Ostapenkovou 2:6, 6:3, 5:10. Šestatřicetiletá Američanka, která na začátku září porodila dceru Alexis Olympii, chce po mateřské pauze zaútočit na Australian Open na další grandslamový titul.
Williamsová naposledy hrála právě v Melbourne, kde v lednu získala rekordní 23. grandslamový titul ve dvouhře. Později vyšlo najevo, že v té době už byla těhotná. Po porodu se v listopadu provdala za svého partnera internetového magnáta Alexise Ohaniana.
Ostapenková, která před týdnem podlehla na exhibici v thajském letovisku Hua Hin Karolíně Plíškové, letos překvapivě triumfovala na Roland Garros a ve světovém žebříčku vystoupala až na sedmou pozici. Williamsová je v současnosti dvaadvacátá.
Jejich první vzájemný zápas rozehrála lépe Američanka, ale Ostapenková jí pak vzala třikrát podání a úvodní set jasně ovládla. Williamsová posléze hru vyrovnala, díky lepšímu pohybu a úderům získala druhou sadu, ale v super tie-breaku jí nevyšel začátek a ztrátu 0:5 už nedohnala.
"První zápasy po návratu jsou vždycky těžké. Byla jsem trochu nervózní, musela jsem se i obrátit na svůj tým a zeptat se, jestli je Olympia v pořádku. Ale být znovu na dvorci je skvělé, užila jsem si to," řekla Williamsová Eurosportu.
Williamsová s Ostapenkovou obstaraly premiéru ženského tenisu v rámci exhibičního turnaje, který hrají v Abú Zabí muži od roku 2009. Ve finále se utkají Jihoafričan Kevin Anderson a Španěl Roberto Bautista.
